La Selección Argentina se clasificó a los 16avos de final del Mundial 2026 con una trabajada pero justa victoria por 2-0 sobre Austria. En una jornada de alta exigencia física en Dallas, el combinado dirigido por Lionel Scaloni volvió a encontrar luz, goles y puntos con su emblema, el legendario Lionel Messi, quien tras fallar un tiro penal marcó los dos tantos para el triunfo albiceleste y ya lleva 5 en sus 2 presentaciones por el torneo.
El partido comenzó con Argentina y la pelota, buscando una circulación dinámica frente a la presión alta y el desgaste que propuso el conjunto europeo desde el pitazo inicial.
La polémica, el penal y un golpe anímico en el inicio
Antes del quinto minuto de juego se desató la primera gran polémica de la tarde: Lautaro Martínez atacó el espacio y fue derribado ante el cierre de dos rivales, Stefan Posch y Xaver Schlager, quien lo terminó tocando desde atrás. Tras revisar la acción en el monitor de video, el árbitro egipcio Amin Omar sancionó penal para la Argentina, entendiendo que el contacto fue suficiente para determinar la infracción.
Lionel Messi tuvo la oportunidad de abrir el marcador desde los doce pasos, sin embargo, su zurdazo terminó desviado contra el poste izquierdo de Alexander Schlager, quien adivinó la intención del capitán argentino. La situación representó el tercer penal fallado por el rosarino en la historia de la Copa Mundial de la FIFA, sumándose a los antecedentes ante Islandia en Rusia 2018 y Polonia en Qatar 2022.
El penal desperdiciado fue un impacto del cual el seleccionado nacional tardó en reponerse. Argentina perdió empuje durante el primer tercio del cotejo, mientras que Austria creció de la mano de David Alaba y Marcel Sabitzer, nivelando el trámite y ganando terreno en la zona de gestación.
El camino hacia la apertura del marcador
A pesar de la paridad, el equipo de Scaloni persistió a través de su identidad de juego asociado. Austria volvería a salvarse luego de una indecisión de su arquero que Messi no pudo capitalizar debido al cierre de Alaba casi sobre la línea de gol.
La insistencia colectiva tuvo su premio a los 36 minutos del primer tiempo a través de una jugada que reflejó la identidad federal del plantel:
El defensor Facundo Medina encontró espacio por la banda izquierda, llegó a fondo y envió la pelota hacia el área. Thiago Almada dejó correr el balón con inteligencia para la llegada de los mediocampistas. Lionel Messi definió de frente y con un colocado zurdazo estampó el 1-0 transitorio.
Este tanto significó el gol número 17 del capitán en el certamen ecuménico, quebrando la resistencia austríaca y permitiendo que Argentina administrara los tiempos del balón hasta el descanso.
Gestión del juego, tensión y el doblete definitivo
En el complemento, la Selección mantuvo su plan de control con pases cortos y firmes, generando juego desde el círculo central. Del otro lado, la escuadra conducida por Ralf Rangnick retomó la presión pero con menor intensidad física que en el arranque, aunque avisó con un peligroso tiro libre de Sabitzer que forzó una sólida intervención de Emiliano Dibu Martínez bajo los tres palos.
Con el correr de los minutos, el corto resultado mantuvo la tensión del partido a flor de piel. Argentina perdió algo de intensidad tras las modificaciones en el mediocampo, donde Nicolás González aportó más verticalidad que tenencia de balón y Leandro Paredes tardó algunos minutos en acomodarse al ritmo del juego.
Sin embargo, el encuentro se clausuró en los instantes finales gracias a la jerarquía de su máxima figura. Tras una jugada que Julián Álvarez no pudo concretar en un mano a mano, Paredes terminó rescatando la pelota en ofensiva; Lionel Messi dominó el esférico dentro del área, encontró el hueco justo ante la defensa y definió para sellar el 2-0 definitivo. Con este doblete, el capitán alcanzó los 18 goles en la historia del torneo, consolidando un presente deportivo que sostiene la ilusión de todo el pueblo argentino en la defensa de la corona del mundo.