La Selección Argentina ingresó en la cuenta regresiva final para la defensa del título mundial. En las últimas horas, Lionel Scaloni dio a conocer la nómina de convocados para la ventana de marzo, la última instancia de pruebas antes de confeccionar la lista definitiva de 26 jugadores que viajarán a Norteamérica. La actividad se centrará en una semana de entrenamientos en el predio de Ezeiza y culminará el martes 31 de marzo con un amistoso frente a Guatemala en La Bombonera.
La convocatoria actual está marcada por una fuerte impronta de renovación y premios al presente en el fútbol doméstico y europeo. Entre las principales novedades aparecen Gabriel Rojas (Racing Club) y Tomás Palacios (Estudiantes de La Plata), quienes reciben su primera oportunidad en este tramo decisivo. Asimismo, el entrenador ratificó su confianza en jóvenes que vienen pidiendo pista como Valentín Barco, de gran presente en Francia, Gianluca Prestianni y el goleador del Palmeiras, el «Flaco» José López.
El mapa de las ausencias y el parte médico
Uno de los puntos que más debate ha generado en el entorno de la Albiceleste son los nombres que quedaron fuera de esta citación. Sorprende la ausencia de Alejandro Garnacho (Chelsea) y de Franco Mastantuono (Real Madrid), como así también la de Joaquín Panichelli, quien ostenta un presente goleador de élite en la liga francesa. Estas decisiones técnicas sugieren que Scaloni priorizará la cohesión del grupo que ya viene trabajando bajo sus órdenes.
Por otro lado, la enfermería nacional obligó a marginar a piezas fundamentales del esquema titular. En esta oportunidad, no forman parte de la lista por diversas complicaciones físicas:
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Lautaro Martínez e Lisandro Martínez: Ambos preservados por molestias musculares para evitar riesgos mayores de cara a la Copa del Mundo.
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Giovani Lo Celso: Continúa en proceso de recuperación de una lesión miotendinosa en el muslo derecho.
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Paulo Dybala: Descartado para esta ventana debido a un problema en su rodilla.
El camino final: De La Bombonera al debut en Estados Unidos
La planificación original, que incluía la disputa de la Finalísima ante España en Qatar, debió ser alterada por el complejo contexto geopolítico en Medio Oriente. Ante la falta de acuerdo para una nueva sede, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) optó por priorizar el trabajo en el país y el contacto con el público local antes de la partida definitiva hacia la concentración mundialista en junio.
Tras el amistoso ante Guatemala, el calendario de la Selección Argentina quedará fijado para el debut mundialista en el Grupo J. El estreno será el 16 de junio frente a Argelia en Kansas City, seguido por los cruces ante Austria (22 de junio) y Jordania (27 de junio) en Dallas. Con la base de Lionel Messi y los referentes de siempre, Scaloni busca amalgamar las nuevas apariciones para llegar con el equipo en plenitud a la cita máxima del fútbol.
LA LISTA DE CONVOCADOS DE ARGENTINA
Arqueros: Emiliano Martínez (Aston Villa, Inglaterra), Gerónimo Rulli (Olympique de Marsella, Francia) y Juan Musso (Atlético Madrid, España).
Defensores: Nahuel Molina (Atlético Madrid, España), Gonzalo Montiel (River Plate, Argentina), Cristian Romero (Tottenham, Inglaterra), Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella, Francia), Marcos Senesi (Bournemouth, Inglaterra), Nicolás Otamendi (Benfica, Portugal), Tomás Palacios (Estudiantes de La Plata, Inglaterra), Nicolás Tagliafico (Olympique Lyon, Francia), Gabriel Rojas (Racing Club, Argentina) y Marcos Acuña (River Plate, Argentina).
Mediocampistas: Leandro Paredes (Boca Juniors, Argentina), Máximo Perrone (Como, Italia), Alexis Mac Allister (Liverpool, Inglaterra), Enzo Fernández (Chelsea, Inglaterra), Valentín Barco (Racing Estrasburgo, Francia), Rodrigo De Paul (Inter Miami, Estados Unidos) y Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen, Alemania).
Delanteros: Lionel Messi (Inter Miami, Estados Unidos), Nicolás Paz (Como, Italia), Gianluca Prestianni (Benfica, Portugal), Nicolás González (Atlético Madrid, España), Giuliano Simeone (Atlético Madrid, España), Thiago Almada (Atlético Madrid, España), José López (Palmeiras, Brasil) y Julián Álvarez (Atlético Madrid, España).